人生の目的を探求なされたお釈迦さま

　2600年前、王族の太子として生まれられたお釈迦さまが10代の時、人生は苦悩の世界であることを痛感される出来事がありました。

　東の城門を出ると、腰は曲がり、顔はシワだらけで杖を突き、よろよろと歩む老人を見られた。「あれは何者か」。従者は答えた。「人間はみな年を取り、最後はあのように老いていくのです」。太子は暗澹たる思いで城に戻られた。

　しばらくして南門から出られると、病人の苦しむ姿を見られた。身体は痩せ細り、虚空をつかんでうめき苦しむ姿に「あの者はどうしたのか」。「あれは病人です。人間は病気になると、あのように苦しまねばなりません」。太子はまた大きな衝撃を受けられた。

　また、西門から出られ、葬式の行列に出会われた。木石のようになった骸を運びながら多くの人がすすり泣いている。
「あれはどうしたのか」「死人です。人はやがてあのように死んでいかねばなりません。人間はみな100％死なねばなりません」。太子はこの姿に最も大きな衝撃を受けられた。人間は幸福を求めて生きているのに、老苦、病苦、死苦を避けることはできない。いかなる幸福も、死によって崩壊してしまう。

　最後に北門を出られた太子は法服姿の修行者に会われた。「あの男は何者か」「あれは、修行者です。生老病死の苦悩からの解脱を求めているのです」。かくて太子は自身のあるべき姿を知られた。

　29歳の２月８日、一大決心をなされて人生の目的を探求すべく出城入山されたといわれます。噴火山上の舞踏を楽しむ私たちに対する警鐘に他なりません。

親鸞聖人が伝えられた唯一つのこと

　親鸞聖人はお釈迦さまの発見なされた人生の目的、阿弥陀如来の本願一つを生涯教えていかれました。阿弥陀如来の本願とは「どんな人も聞くだけで必ず絶対の幸福に助ける」と誓われた阿弥陀如来のお約束です。

　親鸞聖人はこの釈尊出世の本懐の中の本懐である弥陀の本願を伝えるために命を懸けられたのです。