死別・仏事2017.12.15

浄土真宗の葬儀でよく読まれる「白骨の章」誕生エピソード（全文付き）

浄土真宗の葬儀で最もよく読まれるのが、蓮如上人の「白骨の章」（白骨の御文）です。今回は、その「白骨の章」についてやさしく学んでみたいと思います。

浄土真宗の葬儀で最もよく読まれるのが、蓮如上人の「白骨の章」（白骨の御文）です。
今回は、その「白骨の章」についてやさしく学んでみたいと思います。

１．蓮如上人と「御文章（御文）」について

「白骨の章」は、親鸞聖人から200年後、浄土真宗を全国に広められた蓮如上人（れんにょしょうにん）が書かれた「御文章（ごぶんしょう）」の１通です。

「御文章」は「御文（おふみ）」ともいわれ、蓮如上人がご門徒にあてて書かれたお手紙です。そこには、蓮如上人個人の考えは一切なく、ひたすら親鸞聖人の教えばかりが記されています。

ひらがなまじりで、親鸞聖人の教えを分かりやすく説かれた「御文章」は「凡夫往生の手鏡（ぼんぶおうじょうのてかがみ）」といわれ、親鸞聖人の教えの浸透に大きな役割を果たしました。

蓮如上人は、生涯に何百通もの「御文章」を書かれていますが、今日、その中の80通が、５帖に分けてまとめられています。

１帖目……15通
２帖目……15通
３帖目……13通
４帖目……15通
５帖目……22通

１帖目から４帖目までは年代順に並べられ、５帖目には年月日の記されていないものが収められています。ふつう『御文章』といえば、この５帖80通の「御文章」をいい、それ以外のお手紙は「帖外御文」（じょうがいおふみ）といわれます。

さて、その「御文章」の中でも、最も知られているのが「白骨の章」でしょう。「白骨の章」は、５帖目の第16通におさめられています。

２．「白骨の章」誕生のエピソード

「白骨の章」は、どのようないきさつで書かれたものでしょうか。

当時、山科本願寺（やましなほんがんじ）の近くに、青木民部（あおきみんぶ）という下級武士がいました。

17歳の娘と、身分の高い武家との間に縁談が調ったので、民部は喜んで、先祖伝来の武具を売り払い、嫁入り道具をそろえます。ところが、いよいよ挙式という日に、娘が急病で亡くなってしまったのです。

火葬の後、白骨を納めて帰った民部は、「これが、待ちに待った娘の嫁入り姿か」と悲しみに暮れ、51歳で急逝。たび重なる無常に、民部の妻も翌日、37歳で愁い死にしてしまいました。

その２日後、山科本願寺の土地を布施した海老名五郎左衛門（えびなごろうざえもん）の17歳になる娘もまた、急病で亡くなったのです。

葬儀の後、山科本願寺へ参詣した五郎左衛門は、蓮如上人に無常についてのご勧化をお願いしました。すでに青木家の悲劇を聞かれていた蓮如上人は、その願いを聞き入れ、書かれたのが「白骨の章」であると伝えられています。

３．「白骨の章」を読んでみましょう

では「白骨の章」全文を一度、読んでみましょう。

それ、人間の浮生（ふしょう）なる相（すがた）をつらつら観ずるに、おおよそはかなきものは、この世の始中終（しっちゅうじゅう）、幻の如くなる一期（いちご）なり。

されば未だ万歳の人身（まんざいのじんしん）を受けたりという事を聞かず。一生過ぎ易し。今に至りて、誰か百年の形体（ぎょうたい）を保つべきや。

我や先、人や先、今日とも知らず、明日とも知らず、おくれ先だつ人は、本の雫（もとのしずく）・末の露（すえのつゆ）よりも繁しといえり。

されば、朝（あした）には紅顔ありて、夕（ゆうべ）には白骨となれる身なり。既に無常の風来たりぬれば、すなわち二の眼（ふたつのまなこ）たちまちに閉じ、一（ひとつ）の息ながく絶えぬれば、紅顔むなしく変じて桃李の装（とうりのよそおい）を失いぬるときは、六親・眷属（ろくしん・けんぞく）集まりて歎き悲しめども、更にその甲斐あるべからず。

さてしもあるべき事ならねばとて、野外に送りて夜半（よわ）の煙と為し果てぬれば、ただ白骨のみぞ残れり。あわれというも中々おろかなり。

されば、人間のはかなき事は老少不定（ろうしょうふじょう）のさかいなれば、誰の人も、はやく後生の一大事を心にかけて、阿弥陀仏を深くたのみまいらせて、念仏申すべきものなり。

あなかしこ　あなかしこ。（『御文章』５帖目16通）